Kỳ 2 –– David vs Goliah - Những dãy phố thương mại TPHCM – hay sức sống của những dãy phố trăm tuổi

Tục ngữ có câu “Buôn có bạn, bán có phường” hay dân gian hay nói “Nhỏ mà có võ”. Phố lồng đèn và phố thuốc bắc – văn phòng phẩm Chợ Lớn – Sài Gòn là một trong những dãy phố như vậy.

Mỗi năm mùa trung thu đến, khu quận 5 lại rực rỡ sắc màu từ những chiếc lồng đèn kính bóng, lồng đèn giấy nhỏ xinh tại phố lồng đèn.

Có dịp đến Hội An và so sánh giữa phố lồng đèn Chợ Lớn vs phố cổ Hội An, sẽ thấy phố lồng đèn Quận 5 quá chừng khiêm tốn, nhỏ bé so với Hội An. Hay nếu so với những dãy phố thương mại sầm uất ở Quảng Đông, Phúc Kiến (Trung Quốc).

Rồi có khi nào bạn hỏi: ủa nhỏ bé vậy làm sao đương đầu, sống sót được trong bao nhiêu mùa bão giá và hòa điệu làm sao với những nốt nhạc thăng trầm của nền kinh tế?

Nhưng đa số người Hoa ở Chợ Lớn có cách làm ăn riêng. Tại phố lồng đèn (và kéo dài hơn nữa là phố thuốc bắc – văn phòng phẩm) bạn sẽ thấy cung cách làm ăn rất riêng này, với sự hòa hợp đồng điệu với tập quán buôn bán dân gian của Việt Nam như trong câu tục ngữ xa xưa “buôn có bạn, bán có phường”. Và đặc biệt là sự linh hoạt, nhạy bén với thị trường và sự thay đổi của bốn mùa trong năm.

Mùa xuân, con đường Châu Văn Liêm thả thính bạn với những hàng hoa kiểng. Khi hè đến rộn tiếng ca vang, những quán chè, quán nước sâm, quán cơm gà dọc hai bên đường Châu Văn Liêm tấp nập người qua lại. Mùa thu là mùa của phố lồng đèn Lương Nhữ Học và nay mở rộng sang Hải Thượng Lãn Ông. Những thời gian còn lại trong năm, người ta bán thuốc bắc, văn phòng phẩm v.v. Hiếm khi nào bạn thấy khu thương mại xung quanh trụ đường Châu Văn Liêm – Nguyễn Trãi vắng người lại qua.

Mà chắc có lẽ, theo tác giả bài viết, sức sống trăm năm này sẽ vẫn còn vọng mãi, để lưu giữ mảng ký ức một thời đối diện với sự thay đổi xoay vần của thế cục, khi những tòa nhà chọc trời cứ liên tục mọc lên, như những chàng David nhỏ bé cứ thách thức Goliath kiêu hùng.